Toen uitgesloten, nu schaamteloos een lintje

Op de Radboud Universiteit van Nijmegen kreeg Alex van Halen uit handen van burgemeester Bruls een koninklijke onderscheiding. Alex woonde tot zijn 9e in Nijmegen, voordat zijn ouders hem en zijn broer Eddie meesleepten naar de VS. De bijdrage van de familie Van Halen aan de muziek is zonder twijfel groots. De rockmuziek heeft een prominente plek in de playlists van mijn man en dochter, terwijl ik zelf meer van de swing en jazz van vader Van Halen houd. Het had Bruls gesierd als een paar woorden had gewijd aan de reden voor het vertrek van die familie. Dat hij de Universiteit van Radboud die spiegel niet voorhield is een gemiste kans.

In het boek “Broers” schrijft Alex dat de familie uit Nijmegen vertrok vanwege racisme en uitsluiting. Als kinderen van gemengde afkomst werden Alex en Eddie gepest en behandeld als derderangsburgers. Om aan die sociale uitsluiting te ontsnappen en hun kinderen een betere toekomst te bieden, besloten de ouders in 1962 de boot te nemen. Zeker op de universiteit in die stad is de parallel met Joden anno 2026 groot.