Als de Apocalypse te dichtbij komt
Sinterklaas mag niet meer, maar Halloween wordt grootser dan ooit gevierd. Winkelstraten, zelfs hele woonblokken staan vol met skeletten, boze geesten en bloedige diorama’s. Halloween is een mengelmoes van Keltische tradities, Christelijke feestdagen en Amerikaanse gebruiken. Een lelijk commercieel product van globalisatie als je het mij vraagt.
Ik ben een groot liefhebber van Sinterklaas vanaf het moment dat ik in de jaren '90 de massa-intochten op TV zag. Honderdduizenden volwassenen die samen met hun kinderen de mythische figuur al zingend onthaalden. Ik ken geen feest in de wereld waar ouders zo’n moment van geluk samen met hun kinderen vieren, en ze allen uit volle borst welkomstliederen zingen. Dat grote internationale TV-stations zoals BBC en CNN cameraploegen stuurden is een bewijs van de uniciteit.
In onze familie begint Sinterklaas ergens eind september of begin oktober met het trekken van lootjes. En vervolgens gaan we met 10 euro budget op jacht naar cadeaus, waar je het ultieme gedicht bij schrijft. Toen ik dat bedrag voor het eerst hoorde, vreesde ik dat er een nul was weggevallen. Ik bedoel: wat kun je nu heel kopen voor dat luizige bedrag? Typisch voorbeeld van Hollandse gierigheid, maar gaandeweg leerde ik de echte betekenis ervan. Het is een beroep op je creativiteit en je inlevingsvermogen. Je kunt het niet afkopen met geld, want het gaat niet om de cadeaus. Je moet je verdiepen in diegene die je getrokken hebt. Wat heeft zij meegemaakt het afgelopen jaar? Wat waren de hoogtepunten? Dromen? Frustraties? Emoties? Urenlang speur je door de winkels op zoek naar ideeën. En als je na een lange zoektocht met het perfecte cadeau aan de lange rij bij de kassa aansluit, dan heb je een gevoel van triomf. Terwijl je naar voren schuifelt om af te rekenen sta je in je hoofd al te dichten. Aandacht voor de ander en onvoorwaardelijke acceptatie van die ander. Dat is voor mij het feest van Sinterklaas. Echt een wonderschone warme traditie.
Met de monsters, demonen en andere apocalyptische meuk is Halloween precies het tegenovergestelde van Sinterklaas. Winkeliers decoreren hun winkels met macabere versiersels. Je struikelt over de skeletten, zombies en andere ellende. De bloedende kettingzagen en bijlen sieren de etalages. Het commerciële Halloween viert de dood van de mensheid.
En juist voor die dag kondigden jongeren aan te demonstreren tegen woningnood en studieschulden, ze riepen op om winkels te plunderen en in brand te steken. Geschrokken winkeliers haasten zich om hun tent te barricaderen. Koketteren met de Apocalypse om omzet te stuwen is één ding, maar het moet vooral niet te dichtbij komen. De etalages met de bloedige ellende werden uit voorzorg dichtgetimmerd. Net goed.